潤滑對于大多數的工業設備(特別是齒輪和軸承)來說，給生產實踐帶來了很多的好處。隨著流體力學基本理論的發展和科技的進步，出現了流體動壓潤滑理論，近年來邊界潤滑的理論也發展的很快。隨著這些潤滑理論的發展，工業應用中出現了稀油潤滑，其中噴霧潤滑出現的較早，研究的比較成熟。在早期，噴霧潤滑應用的很好，但是隨著社會的發展，人們對環境保護和能源的節約的意識大大提高及設備的轉速越來越高，這時噴霧潤滑的缺點就不容忽視：潤滑過程中發生潤滑介質的浪費，同時噴出的油霧容易進入空氣，對人體和環境都有不良的影響。為了克服噴霧潤滑的缺點，單純的靠提供系統的性能是遠遠不夠的，這時油氣潤滑的出現就很有必要。

其實在油氣潤滑出現以前，就有噴霧潤滑，它具有以下顯著優點：摩擦低、在高速下發熱小、溫升低；由于溫度而引起的氣體粘度變化小,故工作范圍廣；噴霧潤滑膜比液體潤滑膜要薄,在高速支承中容易獲得較高的回轉精度；空氣取用方便、不變質、不污染元件和環境；不受環境等的影響。不過它還有不少的缺點：承載能力低、剛度較差；需要氣源由外部提供潔凈而干燥的空氣；動態穩定性差,易產生自激振蕩或半速渦動；對支承表面的制造精度和表面光潔度方面要求高,而且需要用昂貴的特殊材料制造；排氣噪聲高。可以說采用油氣潤滑可以充分利用噴霧潤滑的優點,避免其缺點。

油氣潤滑是種新型的潤滑方式，它具有噴霧潤滑不可比擬的優點：

a. 因為油氣潤滑中潤滑油沒有被霧化，只是以油滴的形式被壓縮空氣輸送到潤滑部位，所以油氣潤滑系統能輸送各種性能的潤滑油，不受潤滑油粘度的限制；

b. 油氣不是一體，所以油和氣可以通過調整油量及壓縮空氣量配成滿足各種潤滑點要求的比例；

c. 向空氣中排放的僅是空氣，對環境沒有污染；

d. 油氣潤滑中，潤滑腔的壓力由壓縮空氣決定，而且是正壓，可以有效防止灰塵和其它污染物的侵入。

表 1-1 是工業中常見潤滑方式的比較，可以看出高速下，油氣潤滑適合各種滾子軸承的潤滑要求，是較好的。脂潤滑和油潤滑一般沒有嚴格的轉速界限，通常用軸承的平均直徑 Dmn（外徑與內徑和的一半）與轉速 n 的乘積，即 Dmn 值作為選擇潤滑方式的依據。

表 1-1 不同潤滑方式下軸承的 Dmn 值（mm.r/min）